A Viúva Simões, livro publicado em 1897, é surpreendente, uma vez que a personagem principal Ernestina Simões, apesar de ser um retrato das mulheres burguesas da época, possui um caráter complexo e toma atitudes que demonstram suas angústias e inseguranças. Após a morte de seu marido, extremamente dedicada à rotina do lar com seus cinco criados e Sara, sua filha adolescente, raramente sai de sua casa em Santa Teresa e não sabe como conseguirá sobreviver quando o dinheiro faltar.De luto, com medo da recriminação da sociedade e de manchar sua reputação, Ernestina deixou de lado o seu status, as festas e os eventos sociais. Até que a chegada de Luciano, um antigo amor de sua juventude, que ao saber do falecimento do marido da viúva voltou ao Brasil para vê-la, vai romper o equilíbrio frágil dessa moral burguesa e transformar a vida dela e de sua filha.