Num recorte da vida real, Lolly Winston levanta questões sobre a vida conjugal e o papel das circunstâncias no sucesso ou fracasso do casamento. No livro, a união de Elinor e Ted entra em crise quando ela descobre que o marido está tendo um caso com a instrutora de ginástica. Embora o casal tenha se esforçado para manter uma vida harmoniosa, tanto pessoal como profissionalmente, seu relacionamento foi abalado pelos transtornos resultantes de tentativas frustradas de fertilização artificial. Em sua narrativa, os personagens, absolutamente críveis, reúnem forças para lidar com a adversidade e a perda, e aprendem que a felicidade quase nunca é garantida, mas um ingrediente vendido à parte.