O presente livro se destina a expor e a debater as linhas gerais do pensamento do filósofo inglês Thomas Hobbes sobre o homem, o Estado, o poder e o Direito. Nele, o autor aborda e explica as categorias do estado de natureza, do pacto social e da soberania absoluta, que constituem a base sobre a qual a filosofia política de Hobbes está edificada. O livro defende a filosofia de Hobbes contra uma série de interpretações julgadas infundadas, criticando, em especial, as objeções lançadas por Rousseau e Montesquieu, procurando, assim, distinguir os conceitos de absolutismo, despotismo e totalitarismo. No curso da análise, o livro contextualiza historicamente a obra de Hobbes, discorrendo sobre a crise do Estado Medieval, a guerra civil na Inglaterra e o declínio do poder eclesiástico na Europa renascentista.