A relação entre catolicismo e mundos do trabalho no Brasil vem de longa data, sendo a encíclica Rerum novarum, de 1891, um marco inaugural da Doutrina Social da Igreja Católica. A partir das trajetórias dos missionários, em sua maioria estrangeiros, e de suas experiências de proletarização em diversas regiões industriais brasileiras, o livro analisa as relações entre Igreja Católica e os mundos do trabalho travadas durante a Guerra Fria, entrelaçando as múltiplas conjunturas políticas nacionais e internacionais com as transformações institucionais da Igreja, do pós-guerra até meados da década de 1970, marcando o início da distensão do regime militar brasileiro.