Os dois contos reunidos neste pequeno volume foram publicados originalmente em separado, na década de 80, na revista The New Yorker. Juntos, constituem um feito artístico monumental, uma das obras de ficção mais corajosas e complexas já escritas sobre o Holocausto. Com prosa lacônica e hipnótica, o conto "O Xale" decorre num campo de concentração ou, mais exatamente, na consciência de Rosa, uma prisioneira que tenta desesperadamente salvar a vida da sua filha pequena. No segundo conto, "Rosa", encontramos a mesma mulher trinta anos depois, vagando por uma Miami surreal, em busca de algo que jamais poderá encontrar: a vida que lhe foi roubada.